Come due adolescenti sono diventati imprenditori di successo.
Jamie Beaton e Sharndre Kushor sono i fondatori della società di tutoraggio online Crimson Education.
Quando Jamie Beaton e Sharndre Kushor erano alla ricerca di investitori per il loro business, il fatto che fossero adolescenti ha causato una certa confusione.
“Ci sedevamo in questi consigli di amministrazione”, dice Jamie, che ora ha 23 anni.”Ci guardavano e pensavano che fossimo gli assistenti o gli stagisti.”
Jamie e Sharndre sono fidanzati.
La coppia neozelandese ha fondato Crimson Education, che hanno lanciato quando avevano entrambi 18 anni. Un servizio on line per trovare tutor e mentori che siano d’aiuto per entrare nelle migliori università negli Stati Uniti e nel Regno Unito, da Oxford a Yale.
Crimson mira quindi ad aiutare gli studenti nelle università del Regno Unito e degli Stati Uniti con un servizio immediato e funzionale.
Senza soldi per fare pubblicità, hanno iniziato a contattare amici e insegnanti e hanno messo annunci su Facebook. Un anno dopo, Crimson ha ottenuto il suo primo milione di dollari (£ 770.000) in finanziamenti, e ha iniziato a crescere costantemente.
In passato, la società avrebbe assicurato un investimento totale di 37 milioni di dollari, e ora vale 160 milioni di dollari. Oggi oltre 20.000 studenti in tutto il mondo usano la sua rete, costituita da più di 2.400 accademici e consulenti di carriera.
Jamie e Sharndre hanno iniziato ad uscire insieme quando erano due dei diciotto scelti all’ evento Model United Nations a L’Aia, nei Paesi Bassi. Il modello è uno schema globale in cui i bambini e i giovani adulti apprendono la diplomazia e le relazioni internazionali con ruoli di delegati alle Nazioni Unite. “Il nostro primo appuntamento fu in uno Starbucks in Germania, mentre eravamo in viaggio”, dice Sharndre, anche lei ora 23. Dice di essere rimasta colpita dal “do-or-die focus” (fai o muori) di Jamie.
La maggior parte degli studenti di Crimson dalla Nuova Zelanda, dall’Australia e dall’Asia, incluso Seyoon Ragavan da Sydney, che ha frequentato la Princeton University.
All’epoca Jamie era stato accettato dall’università di Harvard negli Stati Uniti per il test di matematica applicata. Si sedette e ottenne il massimo dei voti in 10 livelli A britannici.
In realtà aveva applicato a 25 delle più alte università del mondo, e tutti avevano detto di sì.
Anche Sharndre, un ambasciatore della gioventù per il Fondo delle Nazioni Unite per i bambini, è stato un grande successo. Ma non aveva pensato di candidarsi a università di alto livello fuori dalla Nuova Zelanda.
Fantasticando sul loro futuro, la nuova coppia ha avuto l’idea di Crimson.
“Le università della Nuova Zelanda sono meravigliose”, dice Jamie. “Ma generalmente, in termini di classifica, gli Stati Uniti e il Regno Unito fanno molto meglio in molte aree”.
“Alla fine del viaggio [in Europa] abbiamo iniziato a concepire una sorta di servizio di coaching”. Lanciando l’attività, avrebbero presto dovuto accelerare i loro studi universitari e in paesi diversi. Mentre Jemie era ad Harvard, Sharndre si laureava in Salute Sociale all’Università di Auckland.
Oggi lei vive a Auckland presso la sede della Crimson e negli altri sei mesi la visita in altre 23 città in tutto il mondo. Nel frattempo, Jamie divide il suo tempo tra Auckland e la California, dove sta facendo un Master in Educazione alla Stanford University.
I tutor di Crimson vanno da insegnanti e docenti a ex personale di ammissione all’università che possono consigliare i modi migliori per affrontare colloqui o studi.
L’azienda dice che gli abbinamenti tra studente e tutor non sono casuali, ma definiti in base ad un algoritmo di compatibilità, ideato da Galen Buckwalter, precedentemente scienziato presso il sito di incontri eHarmony.